Фамилия Прививкова образована от прозвища Прививок, и в этом её прямом и ясном смысле кроется ответ на вопрос о происхождении. Прозвище, в свою очередь, восходит к глаголу «прививать» — «привить что к чему, прибавить; свивать, витьем связывать, соединять, срастить, наставить; приплести». Значение глагола широкое, поэтому версий происхождения прозвища две, и обе имеют право на существование.

Первая версия относит прозвище Прививок к числу «профессиональных» именований, то есть указывающих на род занятий человека. В старину прививком называли черенок или глазок, перенесенный с дерева на дерево. Следовательно, родоначальник Прививковых мог заниматься прививанием деревьев, садоводством. Но глагол «прививать» означал также «плести, связывать, привязывать», поэтому предок мог быть и мастером плетения, и тем, кто что-либо привязывал или сращивал. Вторая версия опирается на диалектное слово «привива», которое в тверских говорах имело значение «докучливый человек». Тогда прозвище Прививок указывало бы не на ремесло, а на характер — навязчивость или назойливость.

Какая версия правдоподобнее? Прямое значение слова «прививок» (черенок, глазок) и его связь с садоводством выглядит более естественной основой для прозвища, чем диалектное и довольно редкое «привива». К тому же профессиональные прозвища в русской ономастике встречаются чаще, чем прозвища, образованные от диалектных черт характера. Впрочем, обе версии допустимы, и без дополнительных сведений о конкретном родоначальнике выбрать одну из них сложно.

Фамилия Прививкова — женская форма, мужской вариант — Прививков. Она образована по стандартной русской модели: прозвище Прививок плюс притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. Так и прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомок человека, обладающего прозвищем Прививок, со временем получил фамилию Прививков. Фамилия редкая, в общероссийских справочниках массово не встречается, поэтому точную географию её распространения назвать сложно. Можно лишь предположить, что её носители, как и большинство крестьянских фамилий, получили её после отмены крепостного права в середине XIX века, когда прозвища стали закрепляться за семьями официально.