Фамилия Прохновский звучит как типичная фамилия польского или западнорусского происхождения, и это первое, что бросается в глаза. Её суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский корень: в Речи Посполитой и на землях, вошедших в состав Российской империи, такие фамилии давали по названию родового поместья или местности, откуда был родом человек. Если же семья не принадлежала к знати, фамилию могли присвоить позже, по названию деревни, где жили предки, — это типично для крестьян, получивших фамилии в XIX веке после отмены крепостного права.

Основа фамилии — Прохн- — неочевидна. Скорее всего, она восходит к названию населённого пункта: в Польше и Беларуси есть несколько мест с корнем Прох- (например, Прохорово, Прохново). Более конкретная версия: деревня Прохново или Прохны. Такое название могло произойти от прозвища или имени Прохн, которое, в свою очередь, является народной формой церковного имени Прокопий или Прохор. В польском языке есть и слово proch — «порох», но для фамилии это менее вероятно: прилагательное от «пороха» звучало бы как Проховский, а Прохновский тяготеет к топониму.

Разберём суффиксальную модель: -ов- + -ск(ий). Первая часть (-ов-) указывает на принадлежность к чему-то или кому-то (например, «сын Прохна» или «житель Прохнова»), а -ский — типичный польский и русский «дворянский» суффикс, который позже стал массовым. Интересно, что ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: ПрохнОвский, хотя в некоторых говорах возможно и на последний. Это отличает её от похожих фамилий вроде Прохоров, где основа — прямое имя.

Географически фамилия редкая, но встречается в западных областях России, в Беларуси и на востоке Польши. В дореволюционных метрических книгах можно найти Прохновских среди мещан и однодворцев — потомков служилых людей, которые не стали дворянами, но сохранили фамилию на -ский. Если предки были шляхтой, то их герб мог быть связан с местностью, но без документальных подтверждений это лишь догадка.

В итоге: фамилия Прохновский — типичный пример «географической» фамилии, образованной от названия деревни или усадьбы, где жил основатель рода. Её носитель мог быть как мелким шляхтичем, так и крестьянином, получившим фамилию по месту жительства. Корень Прохн- — это либо сокращённая форма имени Прокопий, либо местное прозвище, которое закрепилось за поселением.