Фамилия Прохоренков происходит от крестильного имени Прохор, и в этом её основа ясна, хотя само имя таит в себе любопытный смысловой поворот. В переводе с греческого оно означает «начальник хора» или, в более народном прочтении, «запевала, заводила». То есть предок носителя этой фамилии был человеком, который вёл за собой других — в прямом или переносном смысле.

Сама фамилия образована по модели, характерной для русского и украинского пограничья: к основе Прохорен- добавлен русский патронимический суффикс -ков. Получается двойное указание на отца: сначала уменьшительная форма Прохоренко («сын Прохора»), а затем уже от неё — Прохоренков, то есть «внук или потомок Прохоренки». Такая цепочка часто встречается в фамилиях, которые закрепились в письменных документах позже, когда исходное украинское или южнорусское прозвание обрастало великорусским окончанием.

Покровителем имени считают Прохора Печерского, затворника в Ближних (Антониевых) пещерах Киево-Печерского монастыря. Его прозвище — Лебедник — напоминает о подвиге воздержания: он питался лебедой, а благодаря его молитве, по преданию, даже пепел превращался в хлеб и соль. Это важная деталь: она связывает фамилию не просто с календарным именем, а с конкретным почитаемым святым, что усиливает вероятность церковного, а не мирского происхождения имени у предка.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, где форма Прохоренко бытовала как самостоятельная, а Прохоренков — как её «обрусевший» вариант. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии часто фиксировали у служилых людей, казаков и крестьян, переселявшихся на новые земли: имя отца становилось родовым прозванием, а суффикс менялся под влиянием местной канцелярии.

Отдельно стоит сказать о редком суффиксальном сочетании. Большинство русских фамилий от имени Прохор образованы проще: Прохоров, Прохоренко, Прохорчук. Форма Прохоренков встречается заметно реже, и это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, его отец или дед ещё писался как Прохоренко, а окончание -ов добавилось при переписи или переходе в другое сословие.

Версий о прозвищном происхождении — от слова «прохор» в значении «расторопный» или «проныра» — всерьёз рассматривать не стоит: церковное имя было широко распространено, и именно оно лежит в основе. Так что, если вы Прохоренков, ваш род идёт от человека, которого нарекли в честь святого, а прозвище запевалы и заводилы, скорее всего, не отражало характер, а лишь переводило греческое имя на бытовой лад.