Фамилия Прохоренков (и её вариант Прохорёнков) ведёт начало от крестильного имени Прохор. В переводе с греческого оно означает «начальник хора» или «руководитель хора». Так что, если ваши предки носили эту фамилию, её основа — имя человека, который, возможно, руководил церковным пением или просто был назван в честь святого Прохора, одного из семидесяти апостолов.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе имени добавили суффикс -енк-, который в русских фамилиях указывал на отчество или прозвище, а затем уже родовой суффикс -ов. Получается цепочка: Прохор → Прохорёнок (так могли называть сына, внука или младшего в роду) → Прохоренков. То есть фамилия буквально отвечает на вопрос «чей ты?» — сын или потомок Прохора.

Интересно, что форма с буквой «ё» — Прохорёнков — встречается реже и часто теряет эту букву при написании в документах, превращаясь в Прохоренков. Поэтому не стоит удивляться, если в старых метрических книгах или современных паспортах один и тот же род записан по-разному: это одна и та же фамилия, просто написание «ё» было факультативным.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фамилии на -енков чаще всего встречаются на юге России, в областях, которые исторически тяготели к украинскому влиянию, а также в центральных губерниях. Впрочем, Прохоренковы могли появиться в любом регионе, куда переселялись крестьяне или служилые люди.

Само имя Прохор было довольно популярно среди простых людей, особенно в XVIII–XIX веках, поэтому фамилия не редкая, но и не слишком частая. Она относится к числу «памятников» славянской письменности и культуры — в ней застыла память о давнем предке, носившем красивое греческое имя, которое пришло на Русь вместе с христианством.