Фамилия Прохореко — редкий случай, когда написание расходится с привычной логикой русских фамилий. Если вы встретили человека с такой фамилией, скорее всего, перед вами носитель украинской или белорусской фамилии, записанной на русский лад. В исконном виде она звучала бы как Прохоренко, где суффикс -енко — классический украинский патронимический суффикс, означающий «потомок» или «сын» (как Иващенко, Грищенко). Замена «н» на «к» в середине — либо ошибка писаря при переписи населения, либо диалектное произношение, где звук «н» редуцировался.

Основа фамилии — крестильное имя Прохор. В православных святцах это имя греческого происхождения (Prochoros — «предводитель хора» или «тот, кто впереди хора»). В народе имя было распространено, но не так часто, как Иван или Пётр, поэтому фамилия Прохоренко (и её вариант Прохореко) встречается реже однокоренных Прохоров или Прохорцев. По сути, Прохореко — это «сын Прохора», то есть предок носителя фамилии был человеком по имени Прохор.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к восточным регионам Украины и югу России, где украинские фамилии на -енко часто искажались при записи в российских канцеляриях. Встречается также вариант Прохоречко — с дополнительным суффиксом, который мог возникнуть для смягчения звучания. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, так как фамилии на -енко в массе своей закрепились именно за этими слоями населения в XVII–XVIII веках.

Искать корни фамилии стоит в метрических книгах Черниговской, Полтавской или Харьковской губерний — именно там имя Прохор было наиболее употребительным, и оттуда пошла модель образования фамилий через суффикс -енко. Любопытно, что в современном русском языке фамилия звучит непривычно, но для украинской ономастики это абсолютно нормальная форма, просто немного «обрусевшая» на письме.