Фамилия Прохорук — яркий пример того, как в русской ономастике «украинизированная» форма канонического имени превратилась в самостоятельную фамилию. Её основа — крестильное имя Прохор (от греческого «прохорос» — «запевающий», «предводитель хора»). Но ключ к разгадке — не в корне, а в суффиксе.

Суффикс -ук (в русской передаче -ук, в украинской — -ук) — типичный для западнорусских и украинских земель. Он указывал на принадлежность или родство: Прохорук буквально означал «сын Прохора» или «потомок Прохора». Такая модель образования фамилий (от имени отца) была особенно распространена на Волыни, Подолье, в Галиции и на юге Беларуси. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали прямую принадлежность («Прохоров» — «чей?»), суффикс -ук обозначал более отдалённое родство, часто по линии младших ветвей рода или по прозвищу.

Таким образом, предок носителя фамилии Прохорук — не обязательно сам Прохор. Скорее всего, это был его сын или внук, которого в деревне прозвали «Прохорук» (то есть «из рода Прохора»), чтобы отличать от других семей. Позже это прозвище закрепилось как фамилия.

Интересно, что фамилия Прохорук встречается в двух основных вариантах написания: с одной «к» (Прохорук) и с двумя (Прохорукк). Двойное «к» — результат поздней канцелярской ошибки или влияния польской орфографии, где удвоение согласных иногда передавало мягкость. Но этимологически верна форма с одной «к», так как суффикс -ук не удваивается.

Сословно фамилия Прохорук почти наверняка крестьянская. В XIX веке такие «украинские» фамилии на -ук редко встречались у дворян или духовенства — они были маркером сельского происхождения. Географически фамилия до сих пор наиболее плотно представлена в Хмельницкой, Винницкой и Житомирской областях Украины, а также среди потомков переселенцев на юге России и в Сибири.

Если говорить о родственных фамилиях, то Прохорук стоит в одном ряду с Прохоренко, Прохорович, Прохорчук — все они образованы от одного имени, но разными суффиксами, указывающими на регион и эпоху возникновения.