Фамилия Прохорин отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — так в старину называли сына, внука или дальнего потомка человека по имени Прохор. Имя это пришло на Русь вместе с христианством из Византии, а в основе его лежит греческое слово, которое переводится как «запевала» или «заводила». То есть первый носитель этого имени — а вслед за ним и фамилии — воспринимался окружающими как человек, который ведёт за собой, задаёт тон, будь то в песне или в любом другом общем деле.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе Прохор- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Такой тип фамилий чаще всего встречался в северных и центральных русских землях, где притяжательные формы на -ин закреплялись за именами, оканчивающимися на согласный или на -а/-я. Прохорин буквально значит «сын Прохора», и в этом смысле фамилия ничем не отличается от тысяч других русских фамилий, образованных от крестильных имён.

Само имя Прохор в святцах связано с одним из семидесяти апостолов — диаконом Прохором, которого церковное предание называет спутником апостола Иоанна Богослова. Однако в народной среде имя быстро утратило книжный оттенок и стало обычным, нередким. В документах XVI–XVII веков Прохоры встречаются среди крестьян, посадских людей и служилых — то есть фамилия не была закреплена за каким-то одним сословием.

Любопытно, что ударение в фамилии большинство носителей ставит на второй слог — Прохóрин, хотя имя всегда звучало как Прóхор. Такое смещение типично для русских фамилий на -ин: ударение часто перетягивается на суффикс, и это не ошибка, а естественное развитие языка.

Однокоренные фамилии — Прохоров, Прохоренко, Прохорчук — образованы от того же имени, но разными путями: Прохоров через суффикс -ов, украинские и белорусские варианты через уменьшительные или патронимические формы. Прохорин среди них выделяется именно севернорусским звучанием, хотя сегодня встретить её можно по всей стране.

Отдельного прозвищного значения у фамилии нет: она не связана ни с ремеслом, ни с внешностью, ни с характером конкретного человека. Вся её смысловая нагрузка — в имени, которое когда-то дали предку. Если ваш предок носил имя Прохор, то в нём, по представлениям древних греков, жила энергия заводилы — того, кто начинает дело и увлекает за собой остальных.