Фамилия Прохорец звучит как типично украинская, и это действительно так: она образована от крестильного имени Прохор с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ец. Такой суффикс в украинской ономастике часто выполнял роль указателя на родство, и Прохорец буквально понималось как «сын Прохора» или «младший из рода Прохоров». В этом смысле фамилия стоит в одном ряду с такими же патронимами, как Иванец, Степанец или Романец, где суффикс заменял более привычный для русского уха суффикс -ов.

Само имя Прохор — древнегреческое, и его перевод нередко удивляет. В греческом языке оно связано с глаголом «прохореуо», что означает «водить хоровод» или «запевать». Поэтому Прохор — это буквально «запевала, заводила», тот, кто задаёт тон. Такое значение могло наложить отпечаток и на характер носителей фамилии: в народном сознании Прохорцы нередко считались людьми бойкими, общительными, умеющими увлечь за собой.

Интересно, что в русской традиции имя Прохор также было распространено, но фамилии от него чаще звучали как Прохоров или Прохоренков. А вот форма с суффиксом -ец чётко указывает на западные и юго-западные земли, где формировалась украинская фамильная система. В документах XVII–XVIII веков, когда казацкая старшина и мещане массово получали фамилии, имя Прохор было довольно частым, поэтому Прохорцы могли появиться независимо друг от друга в разных регионах Украины — от Полтавщины до Подолья.

Изначально прозвище Прохорец, скорее всего, давали не самому взрослому мужчине, а его сыну или внуку, чтобы отличать младшего от старшего в семье. Со временем это прозвище закрепилось как фамилия и перестало зависеть от возраста. Если ваш предок носил фамилию Прохорец, то почти наверняка среди его предков был человек по имени Прохор, возможно, заметный в своей общине — либо действительно голосистый заводила, либо просто уважаемый глава большого семейства.

Отдельного внимания заслуживает и окончание: в украинском языке фамилии на -ец не склоняются по правилам русской грамматики, что часто вызывает путаницу в документах. Но сама фамилия остаётся живым напоминанием о том, что несколько веков назад в одном из украинских сёл или местечек жил человек, чьё имя в переводе означало «запевала», и его потомки унесли эту музыкальную ноту в свою фамилию.