Фамилия Проова — редкий случай, когда географическая привязка перевешивает все остальные версии происхождения. С большой вероятностью она возникла в среде русских поморов или коренных народов Русского Севера, где фамилии на -ов и -ев часто образовывались от прозвищ, связанных с местным ландшафтом или промыслом.

Основа фамилии — «Проо» — не имеет очевидных параллелей в русской антропонимике. Это не усечённое имя (вроде Прохор → Проха) и не типичное прозвище от профессии. Скорее всего, корень «проо» восходит к диалектному или заимствованному слову. В говорах Архангельской и Вологодской областей «про́я» или «про́ва» означало «прорубь», «полынью», а также «быстрое течение, протоку». Человек, живший у такой протоки или промышлявший подлёдным ловом, мог получить прозвище Про́я, от которого впоследствии образовалась фамилия Проов, а форма Проова — это женский или притяжательный вариант («жена Проова»).

Менее вероятно, но не исключено, что корень связан с финно-угорскими языками, соседствовавшими с русскими на Севере. Например, в карельском «proa» — «поперёк», что могло быть прозвищем упрямого или перечливого человека. Однако архангельская «проя» как географический термин выглядит убедительнее: такие прозвища были распространены в среде охотников и рыбаков, где человека называли по месту его промысла.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования от прозвища или имени, но без отчества. В отличие от фамилий на -ин (от слов женского рода), Проова — это притяжательная форма от мужского прозвища Проой или Проов, что говорит о том, что носитель — потомок человека по прозвищу Проо. В современных документах фамилия встречается крайне редко, в основном в записях по Архангельской области и Забайкалью (куда северян переселяли в XIX веке), что подтверждает северный след.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Проов и Проев. Они тоже редки и, вероятно, имеют ту же диалектную основу. Никаких дворянских родов или известных исторических личностей с фамилией Проова не зафиксировано — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в глухой северной деревне и сохранившаяся до наших дней как памятник местному говору.