Фамилия Пропилюк — один из тех случаев, когда корень слова, кажется, ведёт прямиком к ремеслу, но не всё так однозначно. На слух она воспринимается как производная от глагола «пропилить»: мол, предок был пильщиком, плотником или работал на лесопилке. Однако в словообразовании фамилий редко берут готовый глагол в неопределённой форме. Чаще в основе лежит прозвище или имя, а глагольная основа — уже результат народного переосмысления.

Суффикс -юк — типичный для западноукраинских и белорусских фамилий. Он указывает на принадлежность: сын или потомок человека, названного основой. То есть Пропилюк — это «сын Пропилы» или «тот, кто из рода Пропилы». Если бы фамилия образовывалась напрямую от глагола, мы бы скорее увидели форму Пропильщик или Пропилов. Значит, исходным было личное прозвище Пропила.

Что могло значить такое прозвище? Первая версия — профессиональная: Пропилой в некоторых говорах называли человека, занятого распиловкой леса, либо того, кто пропиливает канавы, каналы (гидротехнические работы). Вторая версия — ироничная: «пропила» в переносном смысле — человек, который «пропилил» состояние, промотал его. В украинском языке «пропилювати» имеет и прямой, и переносный смысл, так что прозвище могло закрепиться за непутевым хозяином.

Географически фамилия Пропилюк тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Ровенщине, Хмельнитчине, а также встречается на юго-востоке Польши, в исторической Холмщине. В России она редка, и если встречается, то почти всегда у выходцев с Украины или из Беларуси. Это типичная «суффиксальная» фамилия крестьянского или мещанского происхождения, без дворянских корней.

В ономастике такие фамилии, как Пропилюк, стоят в одном ряду с Терентюк, Гнатюк, Степанюк — то есть образованы от личных имён, но с прозвищной основой. Сравните с однокоренными Пропиленко, Пропильченко — те же корни, но другой суффикс указывает на иную территорию (центральная и восточная Украина). Таким образом, фамилия Пропилюк — не про инструмент, а про человека, и её носители, скорее всего, потомки того самого Пропилы, чем бы он ни занимался на самом деле.