Фамилия Проповедникова — редкая и яркая по смыслу. Она образована от названия занятия: проповедник — тот, кто произносит проповеди, наставляет в вере. В основе лежит церковнославянское слово «проповедь», то есть торжественное религиозное наставление. Сама фамилия — женская форма, мужской вариант — Проповедников.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов- (со значением принадлежности) и окончание -а. Фамилии на -ов/-ев в русском языке — самые распространённые, они указывают на родство: Проповедников — сын проповедника. Однако не стоит думать, что предок обязательно был священником. Проповедником в народе могли назвать любого красноречивого, настырного человека, который любил поучать или выступать публично. В русских говорах слово «проповедник» иногда использовали иронично, в значении «болтун» или «зануда». Так что прозвище могло закрепиться за человеком с характером.

География фамилии неширокая. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где были сильны старообрядческие общины. У староверов проповедники играли особую роль — они были наставниками и хранителями веры, часто без официального священнического сана. Поэтому Проповедниковы могли происходить из среды старообрядцев, а не из официального духовенства. В дореволюционных метрических книгах фамилия изредка фиксируется в Вятской, Костромской и Ярославской губерниях.

Есть и другая, менее вероятная версия. Фамилия могла возникнуть не от прозвища, а от имени Проповедник — так в святцах нет, но в народе могли назвать ребёнка в честь какого-нибудь церковного праздника или события. Однако это лишь догадка, без документальных подтверждений. Основной корень — всё-таки профессия или характер.

В современной России фамилия остаётся редкой. Поиск по базам данных показывает не более нескольких десятков носителей. Встречается и вариант с ударением на второе «о» — Пропове́дникова, что тоже допустимо, но реже. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были людьми заметными в своей общине — либо духовными наставниками, либо просто говорливыми и убедительными.