Фамилия Прововедников — редкий случай, когда написание, знакомое нам по паспорту, заметно расходится с логикой словообразования. Привычное ухо ждёт здесь «Правоведников», и это ожидание не обманывает: в основе фамилии лежит прозвище Правоведник. Оно образовано по стандартной модели с суффиксом -ник от словосочетания «правое ведать», то есть знать закон, разбираться в правде. А вот замена корневого «а» на «о» — результат «аканья», северного или южного говора, где безударные гласные произносились одинаково. Так устная речь закрепилась в письменном виде, и фамилия получила необычное, но исторически объяснимое звучание.

Скорее всего, прозвище Правоведник относилось к числу «профессиональных» именований. Так могли называть человека, чьей обязанностью было рассуживать споры, — судью, знатока законов или старосту, разбиравшего тяжбы в общине. В условиях, когда правосудие вершилось на местах и зависело от личного авторитета, меткое прозвище закреплялось за человеком и переходило к его детям. Суффикс -ник в данном случае указывает на деятеля: как «труженик» — тот, кто трудится, так и «правоведник» — тот, кто ведает право.

Менее вероятно, что прозвище ведет свое начало от прилагательного «праведный» — «справедливый, нравственно чистый». В этом случае Правоведником могли назвать человека благочестивого, глубоко религиозного, придерживающегося строгих правил морали. Такое прочтение возможно, но уступает «профессиональной» версии: слишком уж конкретна и осязаема связка «ведать право», чтобы сводить её к отвлечённой характеристике характера.

Морфология фамилии проста: к основе Правоведник добавился патронимический суффикс -ов, а затем финальный -ников, который в русских фамилиях часто удваивает суффикс прозвища. Формально фамилия отвечает на вопрос «чей сын?» — сын Правоведника. Подобное удвоение встречается нечасто и обычно указывает на то, что прозвище было устойчивым, передавалось из поколения в поколение и лишь потом закрепилось как фамилия.

В современных справочниках фамилия Прововедников встречается редко, что неудивительно: узкопрофессиональные прозвища не получали массового распространения. Зато в ней сохранилась память о человеке, который когда-то был для своей округи воплощением справедливости — либо знатоком писаных законов, либо праведником, чьё слово значило больше любого уложения.