Фамилия Провалинкас звучит для русского уха необычно, и это не случайно: её выдают суффикс и окончание. Перед нами типичная литовская фамилия, образованная по модели с суффиксом -инкас (-inkas). В литовской ономастике этот суффикс часто указывает на принадлежность к определённому месту или роду занятий, примерно как русское -ец (москвич, кузнец). Таким образом, Провалинкас — это не случайное сочетание звуков, а фамилия, в основе которой лежит географическое название или прозвище.

Корень фамилии — «Провал» — сразу отсылает к русскому слову «провал» (яма, углубление, обвал). В литовском языке есть похожее слово privalas, но оно означает «долг, обязанность», что для прозвища менее вероятно. Куда правдоподобнее, что предок носителя фамилии жил в местности, которую называли Провал, либо получил прозвище Провал за то, что жил у оврага или в низине. Такие названия-ориентиры (Гора, Дол, Лог) в Литве и на смежных территориях бывшей Речи Посполитой давали начало многим фамилиям.

Литовский формант -инкас выполняет здесь роль «выходца» или «жителя». Провалинкас — это буквально «тот, кто из Провала» или «провальский». Важно, что фамилия не прошла полную русификацию: если бы её переделали на русский лад, она звучала бы как Провалов или Провальский. Сохранение исходной литовской модели указывает на то, что предки носителя, вероятно, долго жили в среде, где литовский язык и его словообразовательные нормы оставались основными, возможно, в исторической Литве или на территории современной Западной Беларуси с сильным литовским влиянием.

Встречаемость фамилии невысока, что типично для фамилий с конкретным локальным корнем. Провалинкасов немного, и их география, скорее всего, привязана к Литве и приграничным районам Латвии и Беларуси. Если искать параллели, то по той же модели образованы литовские фамилии вроде Баужинкас (от Baužis — прозвище) или Кайринкас (от kairys — левый). Но Провалинкас выделяется славянским корнем, что делает её характерным примером межъязыкового контакта: славянское по происхождению слово получило чисто литовское грамматическое оформление.