Фамилия Провинтьев — редкий случай, когда основа слова не даёт очевидной подсказки, а суффикс подсказывает географию. Суффикс -ев указывает на то, что фамилия образована от основы, оканчивающейся на мягкий согласный или ц. Перед нами типичная русская патронимическая модель: «чей?» — Провинтьев, то есть сын Провинтия.

Самая правдоподобная версия происхождения — от церковного имени Прови́тий (греч. Πρόβιος, от лат. Probus — «честный, добрый»). В русском быту это имя могло звучать как Провинтий через народное переосмысление, сближение с привычными окончаниями (как Дмитрий — Митря). От него и пошло прозвище или неканоническое имя Провинтий, а затем фамилия. Менее вероятно, хотя и возможно, что в основе лежит прозвище от глагола «провинтиться» — проиграться, остаться в долгу. Но для прозвищного происхождения фамилии на -ев встречаются реже, чем для имени.

Словообразовательная модель проста: основа Провинт- (от Провинтий) плюс суффикс -ев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Провинтьев. Фамилия очень редкая, в исторических документах почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении или локальном бытовании. В списках дворянских родов, купечества или крестьянства известных носителей нет — вероятно, предки были из среды однодворцев или государственных крестьян центральных или южных губерний, где такие патронимы от полных форм имён были типичны.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшие аналоги — Провин (от сокращённой формы того же Провития) или Провинцев (с другим суффиксом). Провинтьев же выделяется именно редкостью и необычным звучанием, которое вводит в заблуждение: кажется, что корень связан с «провинцией», но это случайное созвучие.