Фамилия Пройдан звучит на слух необычно, но её происхождение укладывается в простую и распространённую модель русских фамилий. В её основе лежит не имя, а прозвище, связанное с действием или свойством человека.

Корень здесь — «пройд-» от глагола «пройти». В старину прозвище Пройда давали человеку, который умел пройти везде, не застрять, выпутаться из любой передряги. Это не обязательно хитрец или плут, хотя оттенок ловкости и изворотливости в слове есть. Чаще так называли пронырливого, бывалого человека, знающего жизнь, того, кого «на кривой не объедешь». В некоторых говорах «пройда» — это ещё и проходимец, бродяга или нищий, но это уже более позднее и негативное значение.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе прозвища Пройд- добавили суффикс -ан. Этот суффикс в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, но он хорошо известен. Он указывал на принадлежность к роду: Пройдан — сын Пройды, человек из семьи Пройды. Такие фамилии (например, Гайдан, Резан, Строган) часто носили крестьяне и посадские люди, особенно на юге России и в Белоруссии.

Интересно, что фамилия Пройдан может иметь и южнославянские корни. В сербском, хорватском и болгарском языках «пройда» (или «прохода») тоже означает проныру или ловкача, а суффикс -ан там даже более типичен для фамилий. Поэтому часть носителей фамилии, особенно на территории бывшей Югославии, ведут свой род оттуда. В России же эта фамилия редкая, встречается в основном в южных областях и на Украине.

Таким образом, предок носителя фамилии Пройдан — человек с прозвищем Пройда. Скорее всего, он был не злодеем, а практичным и хватким человеком, который умел находить выход из любого положения и не терялся в сложных обстоятельствах.