Фамилия Прожиралик — редкий пример, где в основе лежит не имя, не профессия, а яркое, почти гротескное прозвище. В её центре — глагол «прожирать», то есть тратить, проедать всё подряд, вести расточительную жизнь или отличаться непомерным аппетитом. Человек, получивший такое прозвище, мог быть обжорой, мотом или тем, кто «проел» хозяйство. В русской традиции подобные прозвища не всегда несли осуждение: иногда их давали с долей иронии или как оберег — считалось, что названный «Прожирой» будет, наоборот, запасливым.

Сама фамилия имеет украинское или белорусское происхождение, на что указывает суффикс -ик. В восточнославянских фамилиях этот суффикс часто выполнял роль уменьшительности или указывал на принадлежность: Прожиралик — буквально «маленький Прожира» или «сын Прожиры». Такая модель типична для западнорусских земель, где фамилии на -ик, -ук, -чук широко распространены. Если бы фамилия формировалась в великорусских говорах, она скорее приняла бы форму Прожиров.

Поскольку фамилия не встречается в дворянских родословных книгах и не фиксируется в массовых переписях, её носители, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды. В XVIII–XIX веках прозвища такого рода закреплялись за целыми семьями, и при переходе к официальным фамилиям их не меняли, несмотря на неблагозвучие. В современных телефонных справочниках и базах данных фамилия Прожиралик встречается единично, в основном на западе Украины и в приграничных районах Беларуси.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сохраняет глагольную основу в чистом виде, без обычных смягчающих суффиксов -ов или -ин. Это делает её «прозрачной» для носителя русского языка: любой сразу понимает внутреннюю форму, что для фамилий редкость. В отличие от фамилий вроде Прожогин или Прожорливцев, здесь нет дополнительных морфем, скрывающих корень.