Фамилия Прутьяну звучит не по-русски, и это первая подсказка. Её основа — Прут — указывает на реку Прут, которая протекает по территории современной Украины, Молдовы и Румынии. Суффикс -яну (или -ану) — типичный молдавский и румынский патронимический формант, означающий «сын» или «выходец из». Таким образом, Прутьяну буквально переводится как «сын человека с Прута» или «житель с берегов Прута». В русской среде фамилия могла появиться у выходцев из Бессарабии или Молдавского княжества, которые переселялись в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Модель образования здесь проста: географическое название Прут (река, давшая имя целому региону) плюс суффикс принадлежности. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые крепятся к личным именам или прозвищам, румынские фамилии на -яну чаще привязывают человека к местности. Носитель фамилии Прутьяну — не обязательно дворянин или крестьянин; это мог быть ремесленник, торговец или крестьянин, которого в документах записали по месту жительства. Других, более экзотических версий (например, от слова «прут» в значении «ветка») нет: ударение и суффикс однозначно указывают на гидроним.

Встречается фамилия преимущественно в Молдове и Румынии, а в России — у потомков переселенцев из Бессарабии. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна, который подробно разбирал румынские фамилии в составе русского населения) такие фамилии относят к группе «топонимических», образованных от названий рек, городов или областей. Если ваш предок носил фамилию Прутьяну, скорее всего, его родословная уходит корнями в припрутские земли — историческую область, где смешались молдавские, украинские и русские традиции.