Фамилия Пруняну — характерный пример румынской (молдавской) модели фамилий, оканчивающихся на -у. Если в русских фамилиях суффиксы -ов, -ин указывают на принадлежность («чей?»), то румынский суффикс -у (или -еску, -яну) часто выполняет ту же роль, но с другим звучанием. Пруняну буквально означает «сын Пруни» или «выходец из семьи Пруни». Основа фамилии — Пруна (Prună) или Прун (Prun). В румынском языке слово «prun» означает «слива», но в данном случае речь, скорее всего, не о дереве, а о прозвище или имени. Пруна могло быть уменьшительной формой христианского имени (например, Прокопий или Пруденций) или прозвищем человека, жившего у сливового сада или торговавшего сливами. Географически фамилия Пруняну распространена в Молдове и румынских регионах Восточной Европы, особенно в исторической области Молдова (ныне часть Румынии и Республика Молдова). В русскоязычной среде фамилия встречается редко и почти всегда указывает на молдавские или румынские корни носителя. Иногда в документах XIX века можно встретить варианты написания — Прунян или Прунянов, что является попыткой адаптировать фамилию к русской модели, но оригинальная форма Пруняну сохранилась лучше. Социальный контекст: в Молдове и Румынии фамилии на -у не были признаком знатности, их носили крестьяне, ремесленники и мелкие бояре. Так что предки Пруняну, скорее всего, были свободными земледельцами или мещанами, а их прозвище закрепилось в документах при переписях или оформлении метрик.