Фамилия Прялин — не самая распространённая, но её происхождение прослеживается довольно прозрачно. Скорее всего, в её основе лежит прозвище или профессия, связанные с глаголом «прясть» — то есть скручивать нить из волокна.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Прялин — это «сын Пряли». Прялей могли называть не только женщину, занимавшуюся прядением, но и мужчину-прядильщика. В старину прядение было преимущественно женским занятием, но в некоторых регионах, особенно в сёлах с развитым льноводством, существовали и мужчины-прядильщики. Однако прозвище «Пряля» могло относиться и к человеку с характерной внешностью — например, тонкому, «вытянутому», как нить, или сутулому, как пряха за работой.

Вторая, менее очевидная версия — связь с диалектным словом «прялый», что в некоторых говорах означало «пресный», «безвкусный» или «вялый». Такое прозвище могли дать медлительному, нерасторопному человеку. Но эта гипотеза слабее: слово «прялый» в значении «пресный» встречается редко и узко локально, а прядение — занятие повсеместное и понятное.

Интересно, что фамилия Прялин не имеет «дворянских» вариантов с суффиксами -ский/-ской, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Носители фамилии чаще всего встречаются в северных и центральных областях России — там, где исторически было развито льноводство и домашнее ткачество: в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. Встречается фамилия и на Урале, куда переселенцы принесли её с собой.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна модель на -ин от названий профессий и занятий описана как одна из самых древних и массовых. Прялин стоит в одном ряду с Ткачёвым, Кузнецовым, Плотниковым — только его основа уже ушла из активного обихода, поэтому связь с ремеслом не так очевидна современному уху.