Фамилия Прялкин — один из тех случаев, когда связь с ремеслом лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается не такой прямой. Основа здесь — «прялк(а)», инструмент для ручного прядения. Казалось бы, предок мог быть прядильщиком, но в русской традиции прядение было почти исключительно женским занятием. Мужчина-прядильщик — редкость, поэтому прозвище Прялка скорее давали не по профессии, а по характеру или внешности.

Самая вероятная версия: Прялкой в говорах называли не только станок, но и человека — болтливого, суетливого, «крутящегося» без толку, как веретено. Глагол «прясть» имел переносное значение «говорить без умолку, тараторить». Второй вариант — прозвище закрепилось за мужчиной, чья жена или дочь славилась как искусная пряха, и он ассоциировался с её работой. Такое «передаточное» прозвище (по занятию родственницы) встречается, хотя и реже.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Прялкин — сын Прялки. В XV–XVII веках это была типичная модель для недворянских фамилий: сначала прозвище Прялка, потом фамилия Прялкин. Форма с суффиксом -ин, а не -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на -а, что и подтверждается словом «прялка».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России — Архангельской, Вологодской, Костромской, где прядение льна было основным домашним промыслом. В этих краях и прозвище могло возникнуть естественнее.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Прялкин не упоминается отдельно, но модель «прозвище от орудия труда + -ин» описана подробно. Фамилия редкая, не из числа распространённых — это говорит о локальном происхождении, возможно, от одного прозвища в конкретной деревне.