Фамилия Пряшенкова хранит память о прозвище или имени дальнего предка, и чтобы понять её смысл, нужно разобрать цепочку превращений: Пряша → Пряшенко → Пряшенков. Фамилия по сути представляет собой отчество второго порядка: Пряшенков — это сын Пряшенко и внук Пряши. Такой тип фамилий возник под украинским влиянием, где суффикс -енко указывал на «маленького», то есть сына, а последующее добавление -ов адаптировало форму к русской традиции.

Само прозвище Пряша имеет несколько объяснений. Наиболее вероятная версия связывает его с нарицательным «пряшница» — так называли самопрялку, снаряд для прядения без веретена. В этом случае именование относится к профессиональным: Пряшей могли назвать мастера, который изготавливал пряшницы, либо человека, занимавшегося прядением. Прядение было обычным домашним занятием, но изготовление снарядов для него требовало особых навыков, поэтому прозвище могло закрепиться за конкретным умельцем.

Вторая гипотеза отталкивается от глагола «пряжить», то есть «жарить в масле». Тогда прозвище Пряша могло принадлежать повару или просто любителю жареной пищи. Эта версия менее убедительна, поскольку основа «пряж-» в личных именованиях встречается реже, чем прядение, но полностью исключать её нельзя: в говорах подобные прозвища по кулинарным пристрастиям были не редкостью.

Существует и третья возможность: Пряша — это производная, уменьшительная форма имени Прасковья. Имя пришло из греческого языка и означает «пятница». Его носила святая мученица Прасковья, римлянка, пострадавшая за Христа во II веке; день её памяти приходится на 8 августа. В народной среде имя Прасковья было очень распространено, и от его разговорных форм — Параша, Пряша — возникали фамилии. Если прозвище Пряша действительно восходит к этому имени, то фамилия Пряшенкова указывает не на род занятий, а на имя отца или деда.

Какую из версий считать главной, сказать трудно. Профессиональное прядение и личное имя Прасковья дают одинаково естественные объяснения, и без дополнительных сведений о конкретной семье выбор остаётся открытым. Но в любом случае фамилия Пряшенкова — это не случайный набор звуков, а след живой речи: в ней застыло либо ремесло, либо кухонная привычка, либо церковное имя, которое носил предок. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день сохраняет эту память о происхождении человека, и для носителей она остаётся ценным источником семейной истории.