Фамилия Пшемецкий — одна из тех, что сразу выдают польское или западнорусское происхождение. Её основа — топоним, то есть название места, а суффикс -цк-/-ск- указывает на дворянский или шляхетский род, владевший этим местом, либо на выходца из него. В отличие от распространённых русских фамилий на -ов/-ин, модель на -ский в XVII–XIX веках была особенно характерна для польской шляхты, украинской старшины и белорусской знати, а позже — для духовенства и мещан.

Корень «Пшеме-» восходит к польскому Przemęt или Przemęty — так называлось несколько населённых пунктов в Великопольском воеводстве (современная Польша). Само название, скорее всего, происходит от древнепольского przemęt — «перемена», «переворот», «сумятица», что могло относиться к извилистой реке, болотистой местности или историческому событию. Таким образом, Пшемецкий — это «тот, кто из Пшемента». В русских документах фамилию могли записывать как Пшеменцкий или Пшеметский, но форма с «ц» — Пшемецкий — ближе к польскому произношению.

Сословный статус носителей мог быть разным. В Речи Посполитой фамилии на -ский почти автоматически давали право на герб, поэтому Пшемецкие могли быть мелкой шляхтой. После разделов Польши многие из них перешли на русскую службу, и фамилия встречается в дворянских родословных книгах западных губерний — Виленской, Гродненской, Минской. Однако встречаются и крестьяне, получившие фамилию по названию деревни, где жили, — в XIX веке это было массовым явлением.

Особенность фамилии — её редкость. Пшемецких в России и Беларуси единицы, а в Польше фамилия Przemęcki тоже не входит в число частых. Это делает её надёжным маркером для генеалогического поиска: если вы Пшемецкий, почти наверняка ваши предки происходят из одного конкретного региона — окрестностей города Пшемент в Великопольше либо из соседних земель, куда мигрировала шляхта.

В русской среде фамилию часто путают с похожими по звучанию — Шемецкий, Шеметов, Пшеничный. Но этимологически Пшемецкий стоит особняком: ни к пшенице, ни к шуму (как Шемет) он отношения не имеет, а целиком привязан к географическому названию. Если искать корни, первый шаг — польские метрики и ревизские сказки западных губерний Российской империи.