Фамилия Пшеминская звучит для русского уха непривычно, но именно это выдает ее польское происхождение. В ее основе, скорее всего, лежит польский глагол «przemieniać» — «менять, изменять». От него образовалось прозвище Пшемин, которое и закрепилось за родоначальником фамилии. Суффикс «-ская» указывает на типичную модель образования дворянских или шляхетских фамилий, указывая на принадлежность роду Пшеминых или владение местностью с таким названием.

Что могло стоять за прозвищем Пшемин? Версий несколько. Самая прямая — характер. Человек с изменчивым, неспокойным нравом, которого сегодня не узнать завтра, вполне мог получить такое прозвище. Но не менее правдоподобно и другое объяснение, связанное с родом занятий. «Przemieniać» в переносном смысле означало «обменивать», поэтому прозвище Пшемин могли дать меняле, торговцу или ростовщику — тому, кто постоянно имел дело с обменом денег и товаров.

Интересно, что в польской ономастике подобные прозвища от глаголов встречаются реже, чем от имен или названий ремесел, что делает эту фамилию довольно самобытной. Если верна версия о занятии предка, то носитель фамилии Пшеминская — потомок человека, который в XVI–XVII веках мог сидеть за прилавком менялы на городском рынке или вести дела с купцами из разных земель. Если же верна версия о характере, то речь идет о прозвище, данном за неуловимость и переменчивость натуры.

В русском языке фамилия сохранила польское написание с мягким знаком, что говорит о позднем закреплении формы или о том, что предки долго сохраняли связи с польской культурной средой. Сегодня фамилия встречается нечасто, и это как раз тот случай, когда за одной буквой и суффиксом скрывается целый пласт истории — от бытового прозвища до указания на профессию, кормившую семью несколько столетий назад.