Фамилия Пшонекао — одна из тех, что сразу выдают адыгское (черкесское) происхождение. Её структура прозрачна: основа «Пшоне» плюс типичный адыгский фамильный суффикс «-као» (в русской записи часто — -ко, -као). Этот суффикс в адыгских фамилиях указывает на принадлежность к роду или на происхождение от конкретного человека, примерно как русское «-ов/ев» или «-ин».

Разбираем корень. «Пшоне» или «пщонэ» на адыгских языках (кабардино-черкесском, адыгейском) означает «кузнец». Кузнечное дело у черкесов было уважаемым и часто наследственным ремеслом. Кузнецы-оружейники, мастера по металлу составляли отдельную социальную прослойку, нередко приравниваемую к княжескому сословию по статусу. Поэтому носитель фамилии Пшонекао — это буквально «кузнецов», «из рода кузнеца» или «кузнецкий». Прямых аналогов в русском языке — фамилии Кузнецов, Ковалёв, но с поправкой на местный контекст: черкесский кузнец был не просто ремесленником, а часто — мастером холодного оружия, что придавало фамилии дополнительный вес.

Географически фамилия Пшонекао распространена среди адыгов (кабардинцев, черкесов), особенно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также в адыгской диаспоре за рубежом (Турция, Иордания, Сирия). В русском написании встречаются варианты Пшонэко, Пшоноко — это особенности передачи адыгских звуков на письме, но основа та же.

Интересная деталь: в адыгском обществе фамилии часто указывали не только на ремесло, но и на сословную принадлежность. «Пшоне» — ремесленная, но не низовая фамилия. В отличие от, скажем, фамилий, образованных от личных имён или прозвищ, Пшонекао прямо говорит о профессиональном занятии предка, которое в традиционной культуре черкесов ценилось высоко и могло передаваться из поколения в поколение. Если искать аналогию в русской истории, это не столько крестьянин-кузнец, сколько мастер при дворе или в ауле, обладающий определённым социальным капиталом.

Никакой путаницы с другими языками здесь нет: корень чисто адыгский, и фамилия не имеет отношения ни к славянским, ни к тюркским основам. Это редкий случай, когда этимология не вызывает споров: ваш предок был кузнецом, и фамилия закрепила это ремесло в родовом имени.