Фамилия Пташинскаий (в нормативной орфографии — Пташинский) с первого взгляда кажется простой, но её написание выдает одну из самых частых ошибок в русской антропонимии. На конце мы видим не стандартное -ский, а ошибочное -скаий. Это типичная описка или следствие неграмотного заполнения документов в XIX–XX веках. Встречается такое нередко: люди писали фамилию на слух, а в говорах окончание -ский могло редуцироваться, давая на письме путаницу с «а» и «о». Поэтому для этимологического разбора берём форму Пташинский.

Основа фамилии — птах или птаха. В древнерусском и украинском языках «птах», «птаха» означало просто «птица». Суффикс -ин- указывает на принадлежность: Пташин — это «птичий», «относящийся к птице». А суффикс -ский — типичный для польской, украинской и западнорусской традиции, он образовывал фамилии от прозвищ и названий местности. Таким образом, Пташинский — это человек, чей предок носил прозвище Птаха. Прозвище могли дать по разным причинам: за маленький рост и вертлявость, за любовь к пению, за профессию птицелова или за то, что человек держал голубей и кур.

Самый вероятный ареал фамилии — западнорусские земли, Беларусь и Украина. В этих регионах суффикс -ский был особенно распространён среди шляхты и мещан, но со временем перешёл и к крестьянам. В отличие от чисто русских фамилий на -ов/-ев, Пташинский указывает на возможное дворянское или казачье происхождение, хотя не обязательно: в XIX веке «панские» окончания давали и бывшим крепостным, чтобы «облагородить» звучание.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования (Птицын, Пташник, Птахов) разбираются как прозвищные от названий птиц. Фамилия Пташинский — более редкий вариант с польско-украинским суффиксом, который не попал в массовые справочники, но хорошо известен в ономастике как пример «географической» модели (по аналогии с фамилиями типа Пушкинский, хотя основа здесь не топоним, а прозвище). Если ваш предок носил фамилию Пташинский, с большой вероятностью он происходил из западнорусских или малороссийских губерний, а его родоначальник был человеком, чем-то похожим на птицу — лёгким, певучим или же занимавшимся ловлей пернатых.