Фамилия Пташинский звучит почти по-птичьи легко, и это не случайно: в её основе лежит прозвище Пташка, образованное от нарицательного «пташка». Такой человек мог заниматься разведением домашней птицы — на Руси и в Беларуси это было распространённое занятие, дававшее понятные окружающим прозвища. Но есть и другая, не менее живая версия: Пташкой могли прозвать подвижного, верткого, невысокого или ветреного человека — того, кто по характеру напоминал юркую птицу.

Суффикс -ский указывает на типичную для шляхетских фамилий модель образования, которая закрепилась у восточнославянских народов под влиянием польской традиции. Первоначально такие фамилии указывали на владение землёй или происхождение из конкретного места, но со временем их стали давать и по прозвищам, как в случае с Пташинскими. Поэтому носитель фамилии мог быть как потомком птицевода, так и человеком, чей предок выделялся лёгким, порывистым нравом.

Сведения о Пташинских встречаются в архивных документах, что делает фамилию ценным источником семейной истории. В Книге памяти Алтайского края записан белорус Пташинский Дементий Ульянович, родившийся в 1894 году в Гродненской губернии. А в Книге памяти Смоленской области упоминается поляк Пташинский Станислав Войцехович, рождённый в 1891 году в Варшавской области, Гроецком районе, в деревне. Эти записи показывают, что фамилия бытовала и в белорусской, и в польской среде, что согласуется с её западнорусским, шляхетским обликом.

Интересно, что фамилия сохранила память о прозвище, которое в современном языке почти утратило свою живую основу. Мы редко называем кого-то «пташкой», а между тем за этим словом стоит целый пласт народной наблюдательности: птица в традиционной культуре — символ свободы, лёгкости и одновременно беззаботности. Так что фамилия Пташинский — это не просто указание на занятие предка, но и портрет человека, каким его видели соседи и родня несколько веков назад.