Фамилия Пудикова — это, как ни странно, фамилия не «женская», а потомственная: она образована от мужского прозвища Пудик, которое и стало основой для фамилии Пудиков, а форма Пудикова закрепилась за потомками по женской линии или как традиционное окончание в некоторых регионах. Но главный вопрос — что значило само прозвище Пудик, и здесь есть несколько версий, и все они по-своему интересны.

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к старинной мере веса — пуду, который на Руси, в Белоруссии и Украине равнялся 40 фунтам, то есть примерно 16,4 килограмма. Пудом в народе называли и нечто очень тяжелое, поэтому прозвище Пудик могли дать человеку крупному, тучному, грузному. Это типичная модель для русских фамилий: по внешнему признаку — например, как от прозвища Толстой или Груздев. Так что предок Пудиковых вполне мог быть здоровяком, которого в округе иначе как «пудиком» и не звали.

Но есть и другой, не менее любопытный поворот. В старину существовала профессия пудовщик — это весовой или весовщик, сторож или пристав при весах, который собирал пошлины за взвешивание товаров. Человека этой должности тоже могли запросто окрестить Пудиком — по роду занятий. В этом случае фамилия Пудикова хранит память не о внешности предка, а о его ремесле, что встречается в русских фамилиях не реже, чем прозвища по внешности. Пудовщик был фигурой заметной на рынке или ярмарке, так что прозвище могло прилипнуть намертво и перейти к детям.

Третья гипотеза ведет нас на юго-запад, в украинские земли. Там слово «пуд» имело иное значение — страх, боязнь. Если следовать этой версии, то Пудиком называли человека пугливого, робкого или, наоборот, того, кто наводил страх на других. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия Пудикова могла сформироваться на территории современной Украины или в южнорусских областях, где украинское влияние было сильным. Впрочем, для центральной России первая версия — с мерой веса — выглядит убедительнее.

Суффикс -ов в основе Пудиков указывает на притяжательное значение: сын Пудика, потомок Пудика. Со временем это отчество закрепилось как фамилия, а окончание -а в форме Пудикова — это просто грамматическая норма, которая не меняет смысла. Так что, независимо от того, какая версия ближе к истине, фамилия Пудикова — это классический пример русской фамилии-прозвища, которая через несколько столетий доносит до нас образ конкретного человека: либо грузного силача, либо весовщика на торгу, либо пугливого мужика. Точно сказать, кем был первый Пудик, уже невозможно, но каждая из этих версий — живая зарисовка из жизни наших предков.