Фамилия Пудзерей — одна из тех, что ставят исследователя перед загадкой с первого взгляда. Она не укладывается в привычные славянские модели на -ов, -ин или -ский. Её окончание -ей и корень Пудзер- заставляют искать объяснение за пределами великорусского ареала, и почти наверняка — в балтийских языках.

Скорее всего, перед нами фамилия латышского или литовского происхождения, записанная в русской транскрипции. В латышском языке есть слово «pūderis» — так называли пудру, порошок, а также, в переносном смысле, могло обозначать нечто рассыпчатое или мелкое. Однако более вероятна связь с литовским корнем «pūdyti» — гнить, преть, или «pūdė» — нечто гнилое, трухлявое. В диалектах это могло стать прозвищем человека, жившего в сырой низине, у болота, либо, что грубее, неряшливого или медлительного. Суффикс -ей (в оригинале, возможно, -is или -us) — типичный для фамилий балтийского типа, указывающий на принадлежность или характерный признак.

Есть и более прозаичная версия: Пудзерей могло быть искажённым вариантом фамилии, восходящей к названию профессии. В польском и белорусском языках «pudzian» или «pudło» означало короб, ящик, а «pudzernik» — мастера по изготовлению коробов или сундуков. Если предок был переселенцем из западных губерний, его ремесленное прозвище могло трансформироваться при записи в метрические книги.

Географически фамилия редчайшая. В современных российских базах данных она почти не встречается, что подтверждает её локальный или эмигрантский характер. Скорее всего, носители Пудзерей — потомки крестьян или мещан из бывших прибалтийских губерний (Курляндской, Лифляндской) либо из западных уездов Витебской губернии, где балтийские и славянские говоры смешивались. Сословно это, вероятно, были либо государственные крестьяне, либо ремесленники — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, фамилия Пудзерей — это балтийский след в русском ономастиконе. Её значение туманно, но наиболее правдоподобно прозвище, данное по месту жительства (низина, болото) или по роду занятий (коробейник, сундучник). Точный ответ дала бы только архивная запись на латышском или польском языке.