Фамилия Пугло — редкий пример, когда прозвище стало фамилией практически без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. В основе лежит слово «пугло», которое в разных говорах означало «пугало» (чучело в огороде) или «пугливый человек». То есть предок мог получить такое прозвище либо по профессии — сторожить посевы, либо по характеру — за излишнюю боязливость.

Интересна словообразовательная модель. Фамилия оформлена по украинскому или белорусскому образцу: окончание -о вместо привычного -а (Пугло, а не Пугало). Это типично для западнорусских земель, где прозвища и фамилии нередко застывали в именительном падеже единственного числа. Встречается такая модель и у южных великорусов, но реже.

Спорный момент: не путать с фамилией Пугало. В русском языке «пугало» — средний род, а «пугло» — возможный диалектный вариант того же слова, но с редукцией гласного. В некоторых говорах «пугло» фиксируется как название птицы (пугач, филин) — отсюда еще одна версия: прозвище могли дать человеку с большими глазами или ночному работнику.

География фамилии не широкая. Основные следы ведут в Черниговскую и Гомельскую области, а также на запад Брянщины — регионы, где исторически смешивались русские, украинские и белорусские говоры. Встречается и в казачьей среде, но единично.

В словарях фамилию Пугло не найти — она не попала в классические труды Унбегауна и Веселовского. Это говорит о её сугубо локальном бытовании и, скорее всего, позднем оформлении (XVII–XVIII века), когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам. Родственными по корню можно считать фамилии Пугалов, Пугачёв, Пугач — все они от того же древнерусского «пугати» (пугать).