Фамилия Пугловко — редкий пример восточнославянской фамилии, которую не встретишь в сводках массовых списков. Её основа — слово «пугло» или «пугало», но не в привычном значении огородного чучела, а в старом диалектном. В южнорусских и украинских говорах «пугло» называли гнет, тяжёлый камень или бревно, которым придавливали сено или солому на возу, чтобы не разметало ветром. Отсюда и прозвище Пугло, Пуглов — человек с тяжелой рукой, упрямый, либо тот, кто занимался укладкой сена, возил грузы. Суффикс -ко в фамилии Пугловко — типичный для украинской и белорусской ономастики уменьшительно-ласкательный или патронимический (сын Пугла). В русских фамилиях такое окончание встречается реже, чаще в форме Пуглов.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с глаголом «пугать». Прозвище Пугло могли дать боязливому человеку, но в таком случае ожидалась бы форма Пугалов или Пуганков. Грамматика здесь работает против: основа «пуг-» с суффиксом -л- (как в «пугало») указывает на орудие или результат действия, а не на свойство характера. Поэтому версия с «пуглом»-гнетом выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западным областям современной России и востоку Украины. Встречается в единичных записях XIX века среди крестьян Черниговской и Курской губерний. Сословно — почти всегда крестьянская, реже мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Написание Пугловко, а не Пугловка или Пуглов, — ещё один маркер украинского влияния. В русской традиции фамилии на -ко обычно склоняются как существительные мужского рода («Пугловко, Пугловка»), но в бытовой речи часто остаются неизменяемыми. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином-хлеборобом или возчиком, а прозвище получил за физическую силу или занятие, связанное с укладкой тяжестей.