Фамилия Пуговкин образована от прозвища Пуговка — так в старину могли назвать человека по разным причинам. Само слово «пуговица» знакомо каждому: это пришиваемая к бортам одежды застёжка — костяная, металлическая или иная, обычно в виде кружка, для петель. Но за прозвищем, которое легло в основу фамилии, стоит не предмет гардероба, а человек.

Самая вероятная версия — профессиональная. Прозвище Пуговка мог получить портной, мастер, который шил одежду и пришивал пуговицы. В ремесленной среде прозвища по инструменту или детали изделия давали легко: так появлялись Иголкины, Напёрстковы и, конечно, Пуговкины. Предок носителей этой фамилии вполне мог быть портным или торговцем галантереей.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза: Пуговкой в насмешку называли хрупкого человека невысокого роста — маленького, кругленького, похожего на пуговицу. Такое прозвище звучало не обидно, а скорее ласково, и закреплялось за человеком в кругу семьи или соседей. Со временем потомки того, кого звали Пуговкой, стали писаться Пуговкиными — по стандартной русской модели: суффикс -ин указывает на принадлежность «сын Пуговки».

Самый известный носитель фамилии — Михаил Иванович Пуговкин, советский и российский актёр театра и кино, народный артист СССР. Его фамилия стала по-настоящему народной: она звучит в десятках любимых фильмов, и благодаря ему прозвищное происхождение фамилии ощущается особенно живо.

Интересно, что фамилия Пуговкин не слишком распространена, но встречается в разных регионах России. Однокоренные варианты — Пуговицын, Пуговишников, Пуговкин — все они восходят к одному корню и к той же модели прозвищ. Если ваш предок носил фамилию Пуговкин, скорее всего, он был либо мастеровым человеком, связанным с шитьём, либо невысоким крепким мужчиной, за которым закрепилось шутливое домашнее имя.