Фамилия Пуимцев — редкая и на первый взгляд неочевидная по происхождению. В ней нет привычного корня, указывающего на профессию или внешность. Главная загадка — основа «Пуим-», которая в современном русском языке не встречается.

Словообразовательная модель подсказывает: перед нами отчество, образованное с помощью патронимического суффикса -ев. Исходное имя или прозвище — Пуимец. А вот с происхождением самого прозвища есть две версии, и обе ведут в диалектную речь.

Первая и наиболее вероятная: Пуимец — это вариант прозвища Пуймец, которое связано с диалектным глаголом «пуймать» — «понимать, соображать» (в северных и сибирских говорах). Тогда Пуимец — человек понятливый, смышлёный, может быть, даже хитроватый. Фонетическая замена «й» на «и» в устной речи не редкость, особенно при быстром произношении.

Вторая версия, менее убедительная: основа от имени Пуим — возможно, искажённой формы крестильного имени Полиевкт (разговорное Пулиевкт) или даже Пуд (Пудов). Но в этом случае ожидалась бы фамилия Пуимов или Пудиев, а суффикс -ец указывает на прозвище, а не на прямое имя.

Фамилия Пуимцев — почти наверняка северорусская или сибирская. Географически такие диалектные формы «пуймать» фиксируются в Архангельской, Вологодской, Пермской областях. Встречаемость фамилии крайне низкая: в современных телефонных справочниках и базах данных её носители единичны, что подтверждает локальное происхождение.

Таким образом, предок современных Пуимцевых получил прозвище за живой ум и сообразительность. Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле — она принадлежала свободным людям, вероятно, государственным или черносошным крестьянам, которые и давали друг другу меткие прозвища.