Фамилия Путимцев — наглядный пример того, как в русской фамилии «законсервировалось» прозвище, связанное с местным говором. Её основа — не литературное, а диалектное слово. В центральных и южнорусских говорах «путимцем» могли называть либо выходца из города Путивль (с характерной южнорусской заменой «в» на «м»), либо человека, который занимался изготовлением или продажей «путимок» — особых кожаных кошельков или сумок. Вторая версия выглядит убедительнее, так как прозвища по профессии встречаются чаще, чем по названию города, к тому же слово «путивль» в говорах давало форму «путимль», а не «путимец».

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Путимцев буквально означает «сын Путимца». Это типичная патронимическая модель, когда фамилию давали по отцовскому прозвищу. Важно, что суффикс именно -ев, а не -ов: это говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный («ц»). Такая морфология характерна для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где прозвища были живыми и бытовыми.

В отличие от распространённых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Путимцев — редкая. Она почти не встречается в старых боярских списках или дворянских родословных. Это фамилия «низовая», народная, и её носители, скорее всего, были ремесленниками, мелкими торговцами или крестьянами из южнорусских губерний — Курской, Орловской, Воронежской, где диалектное слово «путимка» было в ходу. Связь с городом Путивлем (ныне Сумская область Украины) тоже возможна, но в таком случае фамилия звучала бы как Путивльцев, а не Путимцев — разница в одной букве здесь принципиальна.

В ономастических справочниках фамилия Путимцев не получила широкого разбора, но её структура прозрачна. Это случай, когда диалектная фонетика (замена «в» на «м» в корне) стала ключевым признаком, отличающим фамилию от более очевидных однокоренных вариантов вроде Путилов или Путилин. Если ваш предок носил такое прозвище, он, вероятно, был человеком практичным — имел дело с деньгами или кожей, либо выделялся среди односельчан говором, выдавшим его происхождение из определённой местности.