Фамилия Пукашкин — редкий случай, где прозвищная основа, скорее всего, связана с диалектным словом, а не с прямым и грубым значением, которое приходит на ум в первую очередь. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «пукать» означало не только издавать звук, но и «дымить», «пыхать», «выпускать пар» или «стрелять из мелкого оружия». Соответственно, «пукашка» — это не насекомое, а либо небольшой самодельный пистолет, либо человек, который любит «пукать» (например, курильщик, пыхтящий трубкой). Вполне вероятно, что родоначальник Пукашкиных получил прозвище за привычку курить или за то, что мастерил игрушечные «пукалки»-хлопушки.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пукашкин — «сын Пукашки». Притяжательная модель типична для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. В этом смысле фамилия образована по той же схеме, что и Пушкин, хотя корни у них разные: «пушка» — орудие, а «пукашка» — уменьшительное от «пука», то есть нечто маленькое, стреляющее или дымящее.

Вторая, менее вероятная версия — от имени Пукаш как варианта канонического имени Пука (редкое греческое имя, означающее «послушный»). Однако в народной среде такое имя не прижилось, и версия с прозвищем выглядит убедительнее. Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, но не входит в число распространённых.

Интересно, что в дореволюционных переписях написание фамилии могло колебаться: Пукашкин и Пукошкин. Второй вариант, через «о», мог быть связан с диалектным произношением, где «о» звучало как «а» (аканье), а на письме закреплялось ошибочно. Поэтому при поиске предков стоит проверять оба варианта написания, особенно в метрических книгах XIX века.

Таким образом, Пукашкин — фамилия с прозрачной, но обманчивой этимологией. За кажущимся бытовым комизмом скрывается либо образ человека, связанного с огнём и дымом (кузнец, оружейник, курильщик), либо прозвище мастера, делавшего игрушечные «пукалки».