Фамилия Пухов — наглядный пример того, как простое прозвище, данное человеку в быту, со временем превратилось в родовое именование. В основе лежит нарицательное «пух», и здесь открывается сразу несколько версий, почему предка так назвали. Самая очевидная отсылка — к роду занятий. Пухом, вероятно, называли человека, который добывал птичий пух, обрабатывал его или шил из него подушки, перины и одеяла. В старину это было отдельное ремесло, и такое прозвище служило своеобразным профессиональным ярлыком.

Но не менее правдоподобна и другая трактовка — по характеру. Пухом в народе могли прозвать мягкого, покладистого, доброго человека, который не лез в ссоры и уступал в спорах. Иногда так говорили о крестьянине-земледельце или мельнике, чья работа была связана с пылью и мучной взвесью, напоминавшей пух. Не исключено, что прозвище сочетало оба смысла: и занятие, и нрав.

Интересно, что Пух — это не только прозвище, но и мирское, то есть некрестильное, имя. На Руси до XVII века такие имена были обычным делом: ребенка могли назвать Пухом, чтобы он рос легким, подвижным или, наоборот, чтобы обмануть злых духов — мол, не человек это, а пух. В исторических документах встречается прямое подтверждение: в словаре С. Б. Веселовского упоминается Пух Иван Васильевич Тетерин, дьяк, живший в 1538–1549 годах. Его сын Тимофей Пухов — известный эмигрант времен Ивана Грозного. Этот пример показывает, что фамилия существовала уже в XVI веке и бытовала среди служилых людей, а не только среди крестьян.

Словообразовательная модель проста: к основе «Пух» добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Изначально Пухов означало «сын Пуха» или «человек из рода Пуха». Со временем патронимическая форма закрепилась как фамилия и передавалась уже по наследству, независимо от личных качеств носителя. Так что если вы носите фамилию Пухов, ваш далекий предок наверняка был либо мастером по пуху и перу, либо человеком с легким, уживчивым характером, а может, и тем и другим сразу.