Фамилия Пуховикока — редкий случай, когда написание само подсказывает путь к разгадке. С первого взгляда бросается в глаза нестандартное окончание «-ока», которого нет в классической русской модели образования фамилий. Наиболее вероятно, что перед нами не русская, а украинская или белорусская фамилия, записанная на слух. В украинском языке суффикс «-енко» часто переходит в «-ока» в диалектах или при адаптации, ср. Пуховик → Пуховикока. Но есть и другая версия: основа «Пухов» (от слова «пух») могла получить прозвищный суффикс «-ик» (Пуховик — «тот, кто имеет отношение к пуху»), а затем фамилию образовали по модели «-ока», что характерно для некоторых говоров Полесья.

Если отбросить формальности, корень фамилии прозрачен — «пух». Прозвище Пуховик могли дать человеку с мягкими, пушистыми волосами, либо тому, кто торговал пухом и пером, или же изготавливал перины и подушки. Второе значение — насмешливое: так могли назвать тучного, рыхлого человека, чья полнота ассоциировалась с пуховиком. В русских говорах слово «пуховик» означало и ватную одежду, но в прозвищах чаще обыгрывали внешность или род занятий.

С географией сложнее: фамилия не встречается в центральных областях России. Она характерна для западных регионов — Брянской, Смоленской областей, а также для востока Беларуси и севера Украины. В этих местах суффикс «-ик» в фамилиях обычен (Кузьмик, Иваник), а окончание «-ока» могло возникнуть при записи фамилии в официальные документы — писарь, не зная местного произношения, записал услышанное как Пуховикока вместо Пуховик.

Таким образом, носитель фамилии Пуховикока — потомок человека по прозвищу Пуховик, которое могло указывать либо на мягкий характер и внешность, либо на профессию, связанную с обработкой пуха. Фамилия сохранила диалектный отпечаток, что делает её ценной для лингвистов и историков, изучающих миграцию населения в XIX веке.