Фамилия Пукнарёв — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа звучит не по-русски, и это первый ключ к разгадке: перед нами не исконное славянское прозвище, а фамилия, образованная от тюркского личного имени или прозвища.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Пукнарёв буквально означает «сын Пукнаря» или «потомок Пукнаря». Само же имя Пукнарь (или Пукнар) — это русифицированная форма тюркского имени. Вероятнее всего, в основе лежит тюркское «бук» (бык, силач) или «пук» (в диалектах — пар, дыхание, иногда в переносном смысле — «горячий», «вспыльчивый»). Вторая часть — «нар» — в тюркских языках может означать «огонь», «свет» или быть суффиксом со значением деятеля. Таким образом, исходное имя Пукнар могло значить «сильный как огонь» или «огненный бык» — типичное для кочевников прозвище, подчёркивающее силу и темперамент.

Есть и более приземлённая версия. В некоторых тюркских языках «пукна» — это название растения или травы, а «пукнар» — тот, кто с ней связан (собиратель, знахарь). Но эта гипотеза слабее: она не объясняет суффикса -ар с активным значением.

Фамилия Пукнарёв почти наверняка фиксирована в южнорусских или поволжских регионах, где был активен контакт с тюркским населением (татары, башкиры, чуваши). В центральных и северных губерниях она не встречается. Интересно, что в документах XIX века фамилию могли записывать через «о» — Покнарёв, что отражает акающее произношение.

Сравните с однокоренными (по тюркскому корню) фамилиями: Пукнаков, Пукнаев — все они редки и сконцентрированы в Волго-Уральском регионе. Пукнарёв стоит особняком благодаря суффиксу -ар, который в тюркских языках часто образует имена деятелей (ср. казначей, пекарь — но это уже параллель с русскими заимствованиями).

Социальный контекст: носитель фамилии Пукнарёв в XVI–XVII веках мог быть служилым татарином, перешедшим на русскую службу, или крещёным тюрком, получившим фамилию по отцу. Крестьянских дворов с такой фамилией в переписях почти нет — это скорее однодворческая или мелкопоместная среда.