Фамилия Пунанцев — редкая, и её разбор требует внимания к суффиксу и возможной основе. Самая вероятная версия: она образована от прозвища Пунанец через притяжательный суффикс -ев. Суффикс -ец в основе указывает на человека, связанного с местом или характерным признаком: так же появились Ростовец, Воронец, Донец. Что такое «пунанец»? В русских говорах слово «пуна» или «пуня» означало сарай, хлев, особенно для хранения сена или мякины. Пунанцем могли назвать того, кто жил при пуне, работал на гумне или отличался хозяйственностью. Или же прозвище закрепилось за крестьянином, чей двор стоял рядом с общей пуней.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «пунать» — бить, колотить (встречается в северо-западных говорах). Тогда Пунанец — человек с крутым нравом, драчун. Однако такая версия слабее, потому что в основе фамилий чаще лежат предметные прозвища, а не глагольные.

Географически фамилия встречается в основном на Русском Севере и в Вятском крае — регионах, где слово «пуня» было в ходу. В Архангельской, Вологодской и Кировской областях можно найти остатки таких прозвищных фамилий. По сословной принадлежности предки Пунанцевых — скорее всего, государственные или монастырские крестьяне, работавшие на земле и при скотном дворе.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов: это частая примета фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -ц. В старых документах фамилия могла писаться через «о» — Пунонцев, но со временем закрепился современный вариант. Если ваши предки из северных деревень, фамилия почти наверняка связана с хозяйственной постройкой, а не с личным именем.