Фамилия Пунанова — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а хозяйственная постройка. Разбираем по порядку.

Прозвище Пунан, от которого образована фамилия, восходит к нарицательному «пуня». Так в северных и центральных русских говорах называли сарай для хранения мякины и сена, а также кладовку или клеть для хозяйственных нужд. Человек, получивший прозвище Пунан, скорее всего, был крестьянином, чья работа постоянно проходила при постройках: он молотил, хранил сено, следил за запасами. Прозвище закреплялось за тем, кто много времени проводил в пуне, — либо по роду занятий, либо по привычке возиться с хозяйством.

Суффикс -ан в прозвище Пунан придает слову разговорный, даже фамильярный оттенок. Так в народе часто образовывали прозвища от названий предметов и занятий: сравните с фамилиями Сараев, Амбаров, Риганов (от «рига» — сарай для сушки снопов). Модель простая: сначала прозвище Пунан, затем стандартное русское притяжательное окончание -ов/-а, которое буквально означает «чей?» — «сын Пунана».

Существует и вторая, менее убедительная версия. В некоторых говорах бытовал глагол «пунить» — «говорить вздор», «пустословить». Тогда Пунаном могли прозвать болтуна. Но эта гипотеза слабее: глагол встречается реже, чем название постройки, и не дает такой наглядной картины жизни предка. К тому же связка «сарай — крестьянин» для фамилии естественнее, чем редкий диалектный глагол.

Сама фамилия Пунанова — форма женского рода, мужской вариант — Пунанов. Встречается она преимущественно в регионах, где слово «пуня» было в ходу: в Поволжье, на Урале, в северных областях. Точных данных о первых носителях не сохранилось, но по модели образования фамилия относится к древнему пласту русских прозвищных фамилий, которые складывались в XV–XVII веках, когда крестьяне начинали получать наследственные семейные именования.

Если кратко: Пунанова — это фамилия-указатель на крестьянский быт. Предок того, кто носит её сейчас, вряд ли был знатным человеком, но его прозвище сохранило память о повседневном труде: возиться с сеном, зерном и хозяйственной утварью в сарае-пуне.