Фамилия Пуптенков — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «пуптенок» — так в старых русских говорах называли человека маленького роста, низенького и коренастого. Слово образовано от «пуп» в значении «центр, середина» или «выпуклость» с уменьшительно-пренебрежительным суффиксом -ёнок, который обычно указывал на детёныша или молодое существо. Со временем прозвище Пуптенок закрепилось за взрослым человеком, а его потомки стали Пуптенковыми.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель русских фамилий XIX века: сын Пуптенка, то есть потомок человека с таким прозвищем. Важно заметить, что фамилия не связана с именем Пуп или Пупа — в православных святцах такого имени нет. Это чисто прозвищная фамилия, каких много в северных и центральных губерниях России, где любили давать меткие бытовые характеристики.

Возможна и вторая, менее вероятная версия: от слова «пупок» в переносном смысле — «малыш, младенец». В этом случае прозвище Пуптенок могли дать младшему сыну в семье или самому младшему из братьев. Однако первая версия — про низкорослого человека — встречается в ономастической литературе как основная для подобных фамилий (сравните с фамилиями Пупков, Пупкин, где основа та же).

Географически фамилия Пуптенков редкая, встречается точечно. По данным современных телефонных справочников, основные носители живут в Ростовской области и Краснодарском крае, что может говорить о переселении предков из центральных губерний на юг в конце XIX — начале XX века. Среди известных носителей фамилии нет публичных фигур, поэтому восстановить историю рода можно только через архивные метрические книги и ревизские сказки.

Таким образом, Пуптенков — типичная прозвищная фамилия, образованная от меткого народного слова. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, был коренастым, невысоким человеком, которого так и звали в деревне — Пуптенок.