Фамилия Пурьев — редкая и сбивающая с толку. Если смотреть на неё через призму русской модели образования, то первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев. Этот суффикс в русских фамилиях обычно закрепляется за основами, которые оканчиваются на мягкий согласный или на -й. Значит, основа — Пурь-. Откуда могла взяться такая основа?

Самый прямой путь — от прозвища или имени Пурь. В русских говорах слово «пурь» или «пуря» имело несколько значений. В одних областях так называли человека с густыми, насупленными бровями или хмурым взглядом (от «пурить» — хмуриться, сердиться). В других — это могло быть прозвище медлительного, вялого человека, который «пурится» — копается, мешкает. Третья версия отсылает к диалектному «пура» — метель, вьюга, и прозвище могли дать человеку, родившемуся в непогоду, или тому, кто вёл себя шумно и неспокойно, как буран.

Однако есть и вторая, менее очевидная, но более точная версия. Фамилия Пурьев могла возникнуть как вариант фамилии Пурышев или Пурыгин, где основа связана с именем Пурка (уменьшительное от канонического имени Порфирий или Прокофий). В просторечии эти имена редуцировались до Пурь, Пурка, Пуря. Тогда Пурьев — это буквально «сын (или потомок) Пуря», то есть Порфирия или Прокофия. Такое сжатие характерно для северных и сибирских говоров, где фамилии нередко укорачивались.

Географически фамилия тяготеет к северу России и Уралу. Встречается в Архангельской, Вологодской областях, а также в Пермском крае. Это косвенно подтверждает обе версии: и диалектная лексика, и сокращённые формы имён там были в ходу. В центральных и южных областях фамилия почти не фиксируется.

Сословной привязки у Пурьевых нет: это могла быть фамилия и крестьянина, и священника (в духовной среде тоже любили нестандартные прозвища), но в подавляющем большинстве — крестьянская, вотчинная. В дореволюционных метрических книгах Пурьевы записаны в основном как государственные крестьяне.

Если подвести итог: Пурьев — фамилия, которая с большой вероятностью произошла от прозвища, описывающего внешность или характер (хмурый, медлительный), либо от разговорной формы имени Порфирий. Второй вариант правдоподобнее, потому что он объясняет суффикс -ев через мягкую основу, а не через искусственное допущение.