Фамилия Пурискевик (в русской традиции чаще встречается форма Пуришкевич) звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. В ней отчетливо видна польско-белорусская или литовская модель образования с суффиксом -евич/-кевич, который указывает на отчество по имени или прозвищу отца. Поэтому, чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло в основе — имя Пура или прозвище Пуриш.

Самая правдоподобная версия связывает основу с латинским словом purus — «чистый, ясный, светлый, безупречный». Форма puris, которую иногда приводят как исходную, — это как раз родительный падеж, то есть «сын чистого». Такое объяснение особенно уместно для семинаристской среды: латинские прозвища и фамилии часто давали воспитанникам духовных училищ. Учитель мог наградить прилежного ученика, который блистал успехами в науках, звучной фамилией от латинского корня. Так отличник превращался в «Пурискевика» — человека, унаследовавшего от предка-семинариста прозвание «чистый» или «безупречный».

Однако есть и более приземлённая, бытовая версия. В белорусском языке слово «пура» означало старую меру сыпучих тел — осьмину, то есть половину четверти. Отсюда могли прозвать либо торговца мукой и крупами, который постоянно имел дело с этой мерой, либо, по народному обычаю, восьмого ребёнка в семье — как «восьмушку», долю от целого. В этом случае фамилия Пурискевич означала бы «сын Пуры», где Пура — нецерковное имя или прозвище отца.

Третья версия, хотя и менее вероятная, уводит в литовский язык, где слово purvas переводится как «грязь». Такое прозвище могло закрепиться либо за нечистоплотным человеком, либо, что более логично, за тем, чья работа была «грязной» — например, рудокопа или красильщика тканей. Но эта гипотеза выглядит слабее остальных: слишком уж грубое значение для фамилии, которая, судя по дворянским корням, принадлежала людям образованным.

Интересно, что род Пуришкевичей действительно был внесён в дворянскую родословную книгу Бессарабской губернии. Самый известный носитель — Владимир Митрофанович Пуришкевич (1870–1920), политик ультраправого толка, монархист и черносотенец. Его деятельность оставила мрачный след в истории, но сам факт, что фамилия принадлежала дворянскому роду, говорит о её давней истории и укоренённости в западнорусских землях.

Написание «Пурискевик» — скорее всего, результат транслитерации или искажения при переезде, тогда как классическая форма — Пуришкевич. Впрочем, обе они восходят к одному корню, и для носителя фамилии важно помнить: за ней стоит либо латинская похвала чистоте и ясности, либо прозвище, связанное с хлебной торговлей, либо, что менее приятно, намёк на грязную работу. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно понять только по архивным записям, но латинский след выглядит наиболее убедительным.