Фамилия Пурыга звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое в старину давали человеку за характерную манеру поведения. Основа слова — «пурыга» — в русских говорах имела значение «ворчун», «брюзга», «человек, который постоянно недоволен и бормочет что-то себе под нос». Глагол «пурыгать» означал «ворчать», «сердито бормотать». Так что первый носитель этой фамилии, скорее всего, был не злым, а просто обладал привычкой выражать недовольство вслух.

Суффикс -а в прозвище Пурыга — типичный для русских именований, образованных от глагольных корней. Такая модель часто давала прозвища по действию или свойству характера: Мямля, Кривляка, Рёва. Фамилия закрепилась в форме Пурыга без дополнительных суффиксов -ов или -ин, что указывает на её южнорусское или украинское происхождение. В северных и центральных регионах России прозвище, скорее всего, превратилось бы в Пурыгин или Пурыгов, но на юге и в Малороссии часто оставляли исходную основу без изменений.

География фамилии подтверждает эту версию. Пурыга — фамилия, распространённая преимущественно на Украине и в южных областях России. Встречается она и в Беларуси, но реже. Это не дворянская и не купеческая фамилия — её носителями были крестьяне и казаки, у которых прозвища закреплялись в качестве родовых имён без сословных прибавок.

В ономастике встречается и другая, более редкая трактовка: в некоторых диалектах «пурыгой» называли небольшой кожаный мешочек или кошель. Если это так, то прозвище мог получить бережливый или, наоборот, скуповатый человек. Однако основная версия — «ворчун» — остаётся более убедительной, поскольку она шире представлена в словарях народных говоров.