Фамилия Пусан звучит необычно для русского уха, и ее происхождение действительно неоднозначно. В ней нет типичного суффикса, который сразу указал бы на профессию или имя отца, поэтому исследователям приходится строить догадки, опираясь на созвучия в разных языках. Разобрать эту фамилию — значит рассмотреть несколько версий, каждая из которых по-своему интересна.

Начнем с самой простой и, пожалуй, самой правдоподобной гипотезы. Она отсылает нас к украинскому нарицательному «пус», что означает «дюйм». В этом случае прозвище Пусан, от которого и пошла фамилия, могли дать человеку невысокого роста — как бы «двух вершков от горшка». Но у слова «пус» было и другое, профессиональное значение — так могли называть портного-замерщика, человека, который снимал мерки. Эта версия хорошо объясняет, почему прозвище могло закрепиться: оно либо описывало внешность, либо указывало на ремесло.

Вторая версия ведет нас в другую сторону — в военное дело. Исследователи проводят этимологическую связь прозвища Пусан со старинным названием пушки — «пускича». Это слово, в свою очередь, явно связано с глаголом «пускать». Если принять эту гипотезу, то ласковое прозвище Пусан мог получить пушкарь — человек, который обслуживал артиллерийское орудие. Такое прозвище звучало бы уважительно и указывало на опасную и почетную профессию.

Наконец, есть и третья, совсем иная версия, которая уводит нас на северо-запад. Она предполагает, что именование Пусан восходит к финской основе pussi — «торба, мешок». В этом случае прозвище могло иметь переносный смысл: мешок — это символ достатка и запасов. Поэтому можно предположить, что Пусанами называли состоятельного человека, купца или торговца, который «держал мешок», то есть имел капитал и товар.

Какая из версий верна? Сложно сказать с уверенностью. Но первая, украинская, выглядит наиболее убедительной, поскольку прямо объясняет и корень, и уменьшительно-ласкательный суффикс -ан-, который часто образовывал прозвища от качеств человека. Версия с пушкарем красива, но требует допущения о том, что сложное слово «пускича» сократилось до простого «пус». Финская версия возможна для территорий, где было тесное русско-финское пограничье, но она менее органична для славянской модели образования фамилий.

Важно и то, что фамилия Пусан — редкая. Она не входит в сотни самых распространенных русских фамилий, и это значит, что ее носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов. Где именно она возникла — на Украине, в южнорусских землях или на севере, — могли бы показать архивные данные, но без них мы можем лишь аккуратно взвешивать эти три гипотезы, каждая из которых рисует своего предка: невысокого портного, отважного пушкаря или зажиточного торговца.