Фамилия Пусак — одна из тех, где основа неочевидна, а суффикс сбивает с толку. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная украинская или белорусская фамилия с суффиксом -ак, который указывает на принадлежность к чему-то или носителя признака (как Дубак, Гусак). Но корень здесь не «пус», а «пусак» как цельное прозвище. Всё упирается в значение этого слова.

В украинских и южнорусских говорах «пусак» — диалектное название зайца. Слово образовано от звукоподражательного «пу» (крик зайца) или от глагола «пусати» (в значении «пугать», «гонять»). Прозвище Пусак могли дать охотнику, который бил зайцев, или, наоборот, человеку с заячьими чертами: пугливому, быстрому, с длинными зубами. Такая модель прозвищ по животным — одна из древнейших в славянской ономастике (ср. Заяц, Волк, Лис).

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с польским «pusak» — «пучок», «связка». В этом случае прозвище мог получить торговец, носивший товар в связках, или ремесленник, вязавший веники. Но лингвистически эта гипотеза слабее: слово «pusak» в польском редкое, а основная масса фамилий на -ак в восточнославянском ареале восходит именно к прозвищам по животным или действиям.

Географически фамилия Пусак встречается в основном на западе Украины (Волынь, Подолье) и в юго-западных областях Беларуси. В России она редка, чаще всего — у потомков переселенцев из этих регионов. Суффикс -ак типичен для украинской фамильной модели, где он выполнял функцию «прозвищного»: Пусак — «тот, кто похож на зайца» или «тот, кто имеет дело с зайцами».

Интересно, что в письменных источниках XIX века фамилия фиксируется в двух вариантах: Пусак и Пусяк. Второй вариант мог возникнуть под влиянием польской орфографии (где «s» читается как «сь») или из-за местного произношения. Словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» не упоминает Пусак, что косвенно подтверждает её украинско-белорусское происхождение: Унбегаун сосредоточен на великорусском материале.

Так что если ваш предок носил фамилию Пусак, скорее всего, он был родом с запада Украины или юга Беларуси, а прозвище получил за сходство с зайцем — внешнее или по поведению. Никакого тайного смысла или дворянского корня здесь нет, зато есть живая диалектная основа, которая сразу рисует образ.