Фамилия Писак — редкий случай, когда прозвище не спряталось за типовым суффиксом, а осталось почти в первозданном виде. В русских фамилиях на -ак, -як обычно закреплялись за людьми по их характерному занятию или поведению: Рыбак, Гуляк, Кожемяка. Писак стоит в том же ряду. Это не «сын писаря» и не «принадлежащий писцу» (тогда было бы Писарев или Писарчук), а прямое именование человека — тот, кто пишет.

Основа здесь — глагол «писать» в его древнем, более широком значении. В южнорусских и украинских говорах слово «писак» (или «писакъ») означало не просто грамотея, а переписчика бумаг, дьячка при церкви или сельского писаря — человека, который за малую плату составлял прошения, письма и расписки для неграмотных крестьян. В отличие от официального «писаря», который служил в присутственном месте, «писак» — это низовой, часто самоучка, но оттого не менее нужный человек в деревне.

Нельзя исключать и вариант, что в некоторых говорах «писаком» могли с пренебрежением назвать сочинителя, графомана или просто болтуна, который «пишет» языком. Однако основная версия — ремесленная. Фамилия образована напрямую, без патронимического суффикса, что указывает на её позднее закрепление, скорее всего, на территории Украины или юга России, где такие бессуффиксные фамилии особенно распространены.

Встречается фамилия редко, в основном в Центральной Украине, а также в русских областях, граничащих с Украиной — Курской, Белгородской, Воронежской. Носителей с этой фамилией в дворянских родословных книгах нет: происхождение фамилии однозначно крестьянское или мещанское, от человека, который кормился пером и чернилами, а не плугом.