Фамилия Писакин — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку по его занятию или умению, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Писака, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Писакин буквально означает «сын Писаки», «тот, кто из рода Писаки». Это одна из самых распространенных моделей образования русских фамилий, когда притяжательное прилагательное с течением времени превращалось в наследственное родовое имя.

Кого же на Руси называли Писакой? В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля слово «писака» имеет значение «бойкий, борзый писец, скорописец с хорошим почерком или опытный приказный, подъячий». То есть изначально это была характеристика человека умелого, быстрого в письме, профессионального писца. Однако у слова быстро появился и второй, ироничный оттенок: Писакой могли назвать и бездарного сочинителя, графомана, плодовитого, но слабого автора. В этом двойном значении прозвище отражало народное отношение к письменному труду — от уважения к мастерству писаря до насмешки над тем, кто «строчит бумаги» без толку.

Предок, получивший прозвище Писака, скорее всего, действительно имел отношение к письменности. В эпоху, когда грамотность была редкостью, умение составить прошение, купчую или письмо выделяло человека из общей массы. Писакой могли называть как вольного грамотея, писавшего за плату челобитные и деловые бумаги, так и служилого подьячего или писаря при приказной избе. Именно такое прозвище, а не фамилия, он носил при жизни, и только его дети или внуки, обзаводясь постоянными родовыми именами, закрепили отцовское прозвище в форме Писакины.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий и проходил в разных регионах неравномерно. Крестьянские фамилии в основной массе закрепились лишь в XIX веке после отмены крепостного права, тогда как потомки служилых приказных могли получить ее значительно раньше. Поэтому фамилия Писакин может встречаться и в старинных писцовых книгах, и в метрических записях позднего периода, и это не будет противоречием. Сама фамилия — живое напоминание о том, что в основе многих русских родов лежит не имя святого, а вполне земное занятие предка, его ремесло или характерная черта.