Фамилия Писана — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не прозвище по занятию, а полное причастие. В русских фамилиях на -а/-ов/-ин причастия почти не встречаются, поэтому Писана стоит особняком. Скорее всего, это «застывшая» форма краткого страдательного причастия женского рода: «писана» — то есть «написанная», «разрисованная». Но кого так могли назвать?

Первая и самая прямая версия — прозвище Писаный, которое давали человеку с приметной внешностью: рябому от оспы, с родимым пятном или татуировкой. В старину «писаный» означало «разукрашенный», «исписанный узорами». Если прозвище получила женщина (Писана), оно могло перейти детям уже в форме фамилии без изменений. Такое встречается в северных и сибирских говорах, где фамилии на -а нередко фиксировали прозвище матери.

Вторая версия — отчество от женского имени Писана, которое могло быть уменьшительной формой редких крестильных имен вроде Памфил или Полиевкт. Но документальных подтверждений такого имени в святцах нет, это гипотеза.

Третий вариант — профессиональное прозвище. «Писана» могла быть женой писаря или иконописца, которого в народе называли Писака или Писаный. В украинских и белорусских землях «писарем» называли грамотного человека, ведущего документацию, а жену такого человека могли окрестить «писаниха» или «писана».

Фамилия встречается спорадически по всей России, но чаще — на юге (Кубань, Ростовская область) и в Сибири, куда переселенцы принесли южнорусские говоры с характерным окончанием -а в фамилиях. В отличие от массовых Ивановых и Кузнецовых, фамилия Писана не получила распространения через духовенство или дворянство — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвище могло закрепиться за одной семьей без изменения по падежам.