Фамилия Писанко звучит на украинский лад, и это сразу подсказывает, где искать её корни. Суффикс -енко, редуцированный до -енк-, в украинском языке образует фамилии со значением «сын, потомок такого-то». Так что Писанко — это буквально «сын Писанца». А вот само прозвище Писанец, от которого всё пошло, — загадка поинтереснее.

Самая распространённая версия связывает прозвище с родом занятий. В основе лежит нарицательное «писарь» — низшее должностное лицо, которое вело переписку бумаг, составляло прошения и фиксировало решения. В те времена, когда грамотность была редкостью, писарь был фигурой заметной и важной, поэтому прозвище Писанец могло закрепиться за человеком, который «кормился» пером и чернилами.

Но есть и другая, более живописная трактовка, уходящая в сибирские говоры. Там словом «писанцы» называли загадочные начертания на береговых скалах — древние петроглифы, чуждые письмена, смысл которых уже никто не помнит. Владимир Даль в своём словаре определяет «писанцы» именно так: «неизвестные начертанья, чуждые письмена, встречаемые на береговых скалах; черты, резы, знаки, в которых есть, или предполагается, смысл». Если придерживаться этой версии, то Писанцем могли в шутку прозвать человека с настолько неразборчивым почерком, что его каракули напоминали древние руны — вроде и написано, а прочесть невозможно.

Менее вероятна, но всё же имеет право на существование топонимическая гипотеза. Село с названием Писанец встречается и в Свердловской области, и в Северной Болгарии. Если предок носителя фамилии был выходцем из такого места, то прозвище Писанец могло указывать на его происхождение. Однако эта версия выглядит слабее: фамилия Писанко имеет явные украинские корни, и связывать её с болгарским или уральским селом — значит, слишком сильно всё усложнять.

Со временем прозвище Писанец, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. А уже от него пошла фамилия Писанко — в тех краях, где говорили по-украински, она естественным образом приобрела уменьшительно-сыновнюю форму. Так что, если вы Писанко, скорее всего, ваш далёкий предок был либо грамотным писарем при каком-нибудь управлении, либо человеком с характерным, витиеватым почерком, который окружающие запомнили надолго.