Фамилия Писанина хранит память о прозвище дальнего предка — Писаня. В основе лежит глагол «писать», и это сразу задаёт два круга значений, из которых выросло прозвище.

Первая версия — профессиональная. Писаней могли прозвать грамотного человека, умевшего составить прошение или письмо за неграмотных односельчан. Ещё вероятнее, что предок служил писарем: переписывал бумаги в суде, составлял писцовые книги, где описывались земли и угодья, подлежащие налогообложению. В те времена умение писать было редкостью, и такой человек выделялся среди окружающих.

Вторая гипотеза связана с прилагательным «писаный». В старину оно значило «расписной», «цветистый», «украшенный», а также «красивый». Тогда прозвище Писаня могло достаться миловидному человеку либо франту, который тщательно следил за внешностью и гардеробом.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но профессиональная выглядит весомее: прозвища по роду занятий встречались чаще, чем по внешности, и быстрее закреплялись за человеком. Суффикс -ан- в прозвище Писаня придаёт ему разговорный, даже ласкательный оттенок, что типично для имён, данных в быту.

Фамилия Писанина образована по модели, характерной для русского Севера и части сибирских говоров: там нередко использовали форму женского рода с окончанием -а вместо привычного -ин. То есть Писанина — это «дочь Писани» или «жена Писани», и такая форма со временем закрепилась за целым родом. В центральной России та же основа дала бы фамилию Писанин, и оба варианта встречаются в документах.

Прозвище Писаня закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Так потомки писаря, грамотея или просто статного красавца получили фамилию Писанина, которая по сей день хранит след их семейной истории.